(Вавилонская башня. Питер Брейгель)

Древнее  предание гласит: люди возгордились и решили бросить вызов Богу - построить башню до самого неба. Богу не понравилось, что люди могут преуспеть в этом, ибо "... у всех их один язык... и все, что они решат сделать, будет возможно для них". Бог сошел с неба и смешал все языки людей, "чтобы они не могли понять речь друг друга."

В предании утверждается, что с тех именно пор люди и говорят на разных языках. Таким наивным вымыслом древние объясняли разноязычие народов, и по сей день затрудняющее общение между ними.

В настоящее время люди говорят почти на 3000 языках. На некоторых говорят миллионы людей, на других - единицы. Больше всего людей в мире пользуются китайским языком - более одного миллиарда человек. На английском языке изъясняются 350 миллионов человек, на языках Индии -хинди и урду - 200 миллионов.

Один из самых распространенных, выразительных и богатых языков мира - русский. Его изучают сейчас на всех континентах, им пользуются почти 250 миллионов человек.

Существуют "тринадцать великих" языков - это те, на которых говорят не менее 50% людей на Земле. Кроме упомянутых китайского, английского, русского, хинди и урду, надо назвать испанский -210 миллионов человек, немецкий - 100 миллионов , японский - 125 миллионов, индонезийский - 130 миллионов, португальский - 115 миллионов, итальянский - 65 миллионов, арабский - 127 миллионов.

Из названного выше общего числа языков 1200 приходятся на долю американских индейцев, а их  не более 17,5 миллионов человек. Есть очень малочисленные народности, но они имеют свой язык и письменность. В России на Кольском полуострове живут саами. Их все 1700 человек, но у них свой язык и своя письменность. 

    Кто знает "тринадцать великих" языков, теоретически имеет возможность разговаривать почти с двумя миллиардами человек. Но, исходя только из перечня распространения языков, не следует, конечно, выбирать язык для изучения. Следует принимать во внимание и многие другие факторы. Например, больше всего книг издается на русском языке, больше всего на русском языке выходит и технической литературы. На английском языке ежедневно издается столько же газет, сколько на всех остальных  языках мира. Переводится книг больше всего с английского, затем с русского, французского и немецкого языков. А вот по географическому распространению на первом месте испанский язык.   

   Опыт показывает: надо изучать основные языки, а затем близкие к ним, родственные. Конечно, чем больше языков знает человек, тем легче он усваивает новый язык.